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    南方，宛城。

    因为地理偏南，宛城不仅没有下雪，反而阳光和煦，温暖宜人。

    此时，一队近千人的军马冲入了宛城之中。

    为首的战马之上坐着一名威风凛凛的中年大汉。

    中年大汉披着红色的披风，四方脸，浓眉大眼，皮肤黝黑，粗犷的样貌让他看上去有些威武霸气。

    此人正是自称李天王的农民军首领李敬。

    宛城早已被农民军占领，李天王刚从另一座城池来到宛城。

    宽敞的街道两侧，农民军手拿红缨枪高喊：“替天行道，灭南楚，迎天王，分田地，不纳粮……”

    李敬满脸笑意地举手向农民军示意，有种帝王巡视的派头。

    李敬左侧战马上是一名满面黑须，手执巨斧，长得虎头虎脑，貌似张飞的将军，此人姓洪名伟，是李敬身边的大将之一。

    洪伟是李敬的同乡，原本是一名屠夫，不过臂力过人，有万夫不当之勇，后来跟随李敬谋反，多次立下战功，被李敬封为左将军。

    李敬的右侧是一名身材修长的青年男子，男子披银甲，手执红缨枪，面如冠玉，英俊潇洒，相貌堂堂，看上去不过二十四五左右。

    此人姓陶名方，从小在云顶山跟随一名高人习武，听闻李天王起义，要推翻楚王朝，替天行道，奉师命下山相助。

    陶方在一次战役中立下大功，被李敬封为右将军。

    因为陶方长得一副书生样貌，皮肤白皙，又被人称之为白面将军。

    相反，洪伟则被称之为黑面将军。

    很快，李天王便带着他的人马来到了宛城中心的郡守府。

    大门口早已聚满了迎接的队伍，为首之人手执佩剑，虽然穿着一身粗布衣服，但却一脸刚毅，给人一种高手风范，这人不是别人，正是季怀安曾经的贴身护卫袁剑英。

    在泗县的大凉村被迫逃离后，袁剑英带着妻子辗转来到了南方，洪灾之后，他目睹了百姓凄惨的生活，而当地县令不仅不作为，反而欺压、迫害请愿的百姓。

    袁剑英一怒之下，组织了难民起义，杀了县官，抢了县粮仓，慢慢组织了一支规模不小的义军。

    前不久，袁剑英带着义军围困了宛城，恰逢许景澄带着赈灾的钱粮也刚到宛城，双方发生几次冲突之后，宛城中的不少百姓反叛，开了城门，袁剑英的义军顺利占领了宛城。

    袁剑英占领宛城后，他深知必定会遭到朝廷军队的攻打。他的人不多，要想让这些百姓活下去，要么找靠山，要么带着百姓逃进深山老林，继续打游击。

    但此时大多跟随他的人都不愿意再进山受苦，占领了一座主城，住在郡守大人的府邸，又有大批钱粮，谁还愿意逃。

    造反的大多都是普通百姓，目光短浅，仅靠一座城如何抵挡朝廷大军？

    此时，李敬的天王军在南方声名赫赫，攻下了数座城池，追随者达到了几十万人。

    袁剑英起义只是单纯地为了那些难民百姓，并无野心。得知李敬的天王军不仅实力最强，而且所到之处，打土豪，分田地，替天行道，扶贫济困，从不欺压普通百姓。

    正因为这一点，袁剑英觉得李敬是条汉子，而且是个真正为百姓请命之人，思忖之后，决定带着他的人投靠李敬的天王军。

    就这样，袁剑英派人通知了李敬，并在宛城迎来了李天王。

    袁剑英一伙早已看过李敬的画像，见到李敬的军队到来，全部单膝跪下，躬身喝道：“恭迎李天王……”

    李敬一掀红色披风，翻身下马，快步来到袁剑英面前，双手将他扶起：“袁统领，不必行此大礼。”
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