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“是我！”
一道沙哑而阴鸷的声音响起，语调有些尖锐，又带着一种中气不足之感。
说话时的语气带着一种让人浑身直泛颤栗的深深恶意。
最重要的，是那声音十分熟悉，熟悉到少年的娘昨天夜里才与之交谈过。
旺婆婆！
“鬼啊！！！”
妇人认出旺婆婆的声音，吓得魂飞魄散。
……
第二日少年前去探望母亲，为她送饭时，她提起了昨天夜里发生的事，哀求少年回家向父亲求情，一家人帮着向叶二爷说说好话，让她搬回家住。
少年心疼母亲，当即答应了下来。
可涉及了人命官司，哪能这样轻描淡写的便算了。
一家人去了叶二爷家坐了半天，叶二爷没有松口，话里行间只说旺婆婆死得蹊跷，若是此事高高提起、轻轻放下，难免会惹人非议，说是欺负村中失子老妇。
但又说旺三爷母子已死，反正只要民不举、官不究，再过一段时间这事儿便揭过了，因此劝少年一家先回去，只要他娘熬上几日，平息村里人议论此事便算了。
得了叶二爷这样的答复，一家人心中一松，便都欢天喜地回家。
“我本来打算天黑前去一趟陈家老屋，跟我娘说这个好消息，哪知天还没黑，便又下雨，雨还越来越大，便只好算了。”
他盘算着等雨停后再去探望母亲，哪知这一夜雨都没停过。
第二天少年起了个大早，带了两张菜饼子去了陈家旧屋，但这一去却扑了个空。
他母亲从陈家旧屋中失踪了。
“因涉及杀人案，屋子是从外上锁。”
只是屋门年久失修，中间能将破门拉开一个很大的缝，可供人的手穿过。
虽说已经知道这桩案子与鬼有关，但范无救仍忍不住问：
“会不会是你娘害怕鬼，想办法将手从门缝里钻出来，将锁掰开了？”
‘嗤。’一旁张传世听了这话忍不住发出一声冷笑，讥讽道：
“小范，我看你小子真是蠢猪笨牛，谁能有那力气扭开一把铁锁？”
范无救将眼一瞪，手臂一举，拳头一握：
“我！”
他将袖子撸下来，露出肌肉贲起的胳膊。
“……嘁。”
张传世无话可说。
赵福生没有理睬这两人，而是心念一转，随即与此案相关的一些线索浮现在她脑海中，她说道：
“你娘掉陈家旁的废弃池塘里了？”
“是的，大人。”
虽说事情已经过去了大半年之久，但说到母亲之死，他仍旧眼泪汪汪的：
“她不知怎么的，就掉到那池塘里淹死了。”
当时门锁没毁，房门也没坏，可人硬生生不见了。
少年想起旺三爷母子之死，心中不安，在陈家旧屋不见人后，鬼使神差的就去后头的池塘找。
池塘布满了枯树叶，少年母亲的尸首就被一堆枯叶包裹在其中。
事情一传扬开来，村里人顿时感到恐惧了。
如果只死了一个旺三爷，还可以说是这老头儿自己不小心，失足掉落。
而之后旺婆婆虽说也死了，但她死前与少年的娘发生口角，少年娘一怒之下想杀人灭口，将她背起来扔进河中也能说得过去。
可是这妇人被独自一人锁在废屋里，门锁没坏，她人却死了，这又怎么解释呢？
一时间村里传言四起，都说是村子闹鬼了。
有人说是旺三爷死得冤屈，也有人说是鬼找替身。
“……还有人说是报应，因为我们早前没向镇魔司纳税缴贡，惹怒了大老爷的缘故。”
少年语无伦次的道。
“之后呢？”赵福生问。
“之后……”他突然捂脸痛哭。
少年没有再说下去，可镇魔司其他人已经猜到结果了。
之后村里人将少年的母亲尸体从水塘中捞出。
照习俗，本该停尸三日，再找块空地下葬。
可一来大汉朝的税法制度朝令夕改——前头有生人税，后头州郡之间则相继生出一个名叫‘死人税’的东西。
每个死者入葬后，除非已经九族无人，否则下葬后得付朝廷一份地税，被民间百姓戏称为给死人上税。
这税收的苗头一起，许多地方便不兴办白事。
一旦家中有人，连夜找空地下葬的人多得是，甚至有些人将家中亲人下葬后不敢立碑，深怕被左邻右舍举报。
……
少年的娘死得蹊跷，又多少沾些邪祟，不大吉利。
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