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    话说半截儿最惹人厌，贾政忙追道：“还有何疑虑？”

    柳湘莲问道：“你们只想着显示荣华富贵，好叫外人不敢小觑荣府，可曾想过有何影响？”

    贾政皱眉疑惑，贾赦报以冷笑。

    贾母年老，精力不济，听得不耐烦：“你到底什么意思？说明白点儿！”

    看着贾家这群人犹然浑浑噩噩，柳湘莲心道，贾家活该倒下。

    他既无能耐也无心思去救，不过相对而言，有贾家这张“虎皮”，他和勋贵相处便多了些缓冲，不得不暂且保全。

    “贵妃省亲是谁的恩赐？”他突然问道。

    “当然是陛下隆恩。”贾政想也不想便说。

    “糊涂！是太上皇！”贾赦嗤笑。

    “这……”贾政讶然。

    柳湘莲点头道：“大老爷说的不错，允许椒房省亲正是太上皇旨意。他是何等性子，举国皆知，不需我说。而今上呢？节俭务实，不喜奢靡。你们这般大操大办，花钱如流水，自己觉得是自家几世积累，可落在今上眼中，岂不是搜刮的民脂民膏？将会有何影响？”

    贾家一定有锦衣府安插的眼线，他也不好说的太明白，稍作提点。

    虽然蠢了些，毕竟几世富贵之家，众人听了柳湘莲的话都明白了他的意思——今上恐不乐见。

    “所以不能省亲不成？”贾政忧虑道。

    在他眼中柳二郎是那种善于揣摩上意的臣子，故而不敢不重视他的意见。

    “这倒也不必。但二百万的预算，的确太多了。关键是，眼下府中没钱啊！”

    “那你说该如何？”贾政问道。

    柳湘莲仰头，淡然道：“也很简单，有多少钱，办多大事。皇家有皇家规矩，满足这些硬性规矩便好，余外奢华不必过分追求。”

    贾母听得认真，一听这话便急了，忙道：“这如何使得！贵妃入宫十年，好不容易家来一趟，如何能简慢，让她受委屈……”

    柳湘莲笑着轻哼一声，忽问：“想来老太太私房钱甚多？”

    贾母满脸警惕：“你问我私房钱干什么！有何关系！”

    柳湘莲恍然大悟：“啊？原来没关系？我还以为您老人家要拿出私房钱来省亲，不准备留给宝玉了。”

    贾母被噎的说不出话来——宝玉无缘府中爵位，她的私房钱正是准备留给宝玉的，怎肯拿出来省亲用！

    柳湘莲两手一摊：“该说的我都说了。一则不宜大肆操办，二则无力大肆操办。倘若还要坚持原来的方案和预算，恕我无能为力，贵府还是另请高明吧。”

    贾政知柳二郎在钱财上是个能人，听他意思竟有权宜之策，或许真能解决也不一定，忙道：“二郎，你且把你的想法说来听听。”

    贾母郁闷住口，其他人更无异议。

    柳湘莲道：“如何省亲，主人家该有自己的想法，不能叫奴才、外人撺掇了去！有钱你愿意怎么花就怎么花，没钱就该想想如何节省！

    贵妃最想的无非是看看老祖宗，看看父母，看看弟弟妹妹。那些外物纵然再好，还能好的过皇家御用之物？她真会喜欢？”

    众人皆沉默思量。

    柳湘莲又道：“而且，你们以为省亲之后就清净无事了？这不过是开头！今后还得应付宫里那些贪得无厌的鬼祟，需要花钱的地方海了去了，哪里不得打点儿？一旦打点不周，贵妃在宫中不免会被人使绊子。倘若荣府的家底儿一次省亲全花完了，今后用钱怎么办？还问人借？谁肯借？”

    涉及打点宫中之事，贾家人比柳二郎更懂，只是一时都没想到。

    这时不由越加愁苦，将来的窟窿大着呢。

    贾琏也心慌着急，今后这打点宫里多半还是他和凤姐来办，看来省亲的确不能太过靡费，得为将来留点儿余钱。他忙道：“二郎，咱家现在是没太多钱，可省亲也不能太过寒酸，那丢人就丢大了。你且说到底有没有法子可两全！”

    柳湘莲沉吟不语，翘着腿儿淡定喝茶，那派头就跟刚刚的赦大老爷似的。

    众人等了等，他却不说话，真叫人又气又无奈。贾母忍不住发话道：“快说你的，大家都听着呢！”

    放下茶盏，柳湘莲扫视众人——贾政求教，贾琏赔笑，贾母和贾赦都装作不看他。

    他长叹一声，道：“既然老祖宗发话，那孙儿勉为其难说说。
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